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爆米花
項(xiàng) 偉 （流浪在杜橋街頭的人間客）
接孩子放學(xué)的路上，買了半斤“米花”。這種用大米炸出來的“爆米花”現(xiàn)在看來普普通通，絲毫不引人注意，卻是我們八零后兒時(shí)最難得的“美食”之一，自家還做不了，需要由走村串巷的小販們，用專門的機(jī)器打制而成，且只有年前，冬日農(nóng)閑時(shí)的這一兩個(gè)月才有的。
打“爆米花”的師傅往往皮膚黝黑，拉著一架二輪的手拉車，車上放著“爆米花機(jī)”和一些工具、雜物等。到了村里，他們會(huì)挑上一塊人多熱鬧的、平整的空地，然后將機(jī)器、爐子、麻袋等物卸下來，往爐子里添些柴爿或木炭，生火燒旺，再擺好小板凳和麻袋，臨時(shí)的“爆米花”加工場(chǎng)地就算搭建成了。剩下的，只需扯開嗓子，拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的尾音喊道：“打爆米花喔！打爆米花喔！噴噴香的爆米花！”吆喝聲一陣緊似一陣，似緊急“集合號(hào)”，將人們從村頭巷尾、墻角旮旯處召喚過來。事實(shí)上無(wú)須多喊，接下來“爆米花機(jī)”間或發(fā)出的爆破聲，還有充斥在空氣中的濃郁的香甜味，就如同一塊自帶魔力的磁鐵，自會(huì)將那些個(gè)嘴饞的大人、小孩們里一圈外一圈，牢牢地吸附在攤子周圍。
較常見的情景是，大人們一手端著裝滿米的瓷碗，一手拎著只空的布袋或纖維袋，后面緊跟著一兩位歡呼雀躍的小毛孩。到了師傅跟前，議好并付了“爆米花”的加工費(fèi)，人們便按照先來后到的次序，將碗袋放到地上，等著被“叫號(hào)”。能被大人們帶著來打“爆米花”的孩子固然是自豪、激動(dòng)的，而那些未能如愿的小孩，則只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在圈子的最外圍，卑微地吞咽口水。
接了幾個(gè)“訂單”后，打“爆米花”的師傅就預(yù)備開工了。他們先將形似炸彈的老式“爆米花機(jī)”的頂蓋打開，倒入待加工的大米或玉米，再用黝黑的雙手撮一點(diǎn)糖精（一種甜味劑）放進(jìn)去，扣上頂蓋，用工具擰緊了，然后小心地架到火爐上，慢慢地?fù)u動(dòng)起來——這“爆米花機(jī)”的兩端都有長(zhǎng)的鐵柄，而爐子的前后各有一個(gè)帶凹槽的鐵架子，既能托住機(jī)體，又方便轉(zhuǎn)動(dòng)。在機(jī)器的尾端有一個(gè)帶手柄的小“方向盤”，盤子中間有個(gè)壓力表，方便查看機(jī)腔內(nèi)的壓力值。師傅一邊搖著手柄，一邊瞅著壓力計(jì)。因?yàn)楦邷睾婵荆瑱C(jī)體內(nèi)的壓力值會(huì)不斷攀升，當(dāng)達(dá)到某個(gè)點(diǎn)時(shí)，就可以“放炮”了——這個(gè)環(huán)節(jié)，是讓孩子們又怕又期待的，怕是因?yàn)椤胺排凇睍r(shí)會(huì)產(chǎn)生震耳欲聾的爆破聲，年少的我甚至有一種莫名的恐懼，害怕那個(gè)圓鼓鼓的機(jī)體會(huì)像“地雷”一般炸裂開來；而期待則是直白地寫在臉上的，畢竟“美味”當(dāng)前，誰(shuí)能不心動(dòng)呢？
而實(shí)際上，“放炮”也就是一眨眼的事兒。師傅戴著手套將“爆米花”機(jī)拎起來，平放在地上，頭部套上大而厚重的麻布袋，扳動(dòng)開蓋的手柄，“嘣”的一聲，巨大的聲浪過后，滾燙、噴香的“爆米花”就全部噴射到了麻袋里面，師傅再麻利地將大袋里的“爆米花”成品，倒入各人自帶的小布袋或纖維袋中，一筆“交易”就算完成了。
剛炸好的“爆米花”，噴香、酥脆，入口即化，口感好得很。我們都是用雙手捧起來，大口大口地嚼著吃，吃的同時(shí)，還不忘給那些沒打上“爆米花”的小伙伴們分享一些，而自個(gè)兒的衣兜和褲兜里，也是要裝滿的。可有一點(diǎn)，這東西吃多了容易口渴，渴了就想喝水，然后就是“漲肚子”，以致于不想吃正餐，因此少不了被母親訓(xùn)斥。
臘月里，過年前，我們這邊還有用“爆米花”做“米花糖”（也叫“炒米糖”）的習(xí)俗。大概就是在燒熱的大鐵鍋里，將化好的白糖、麥芽糖漿和爆米花、芝麻、花生仁等翻炒、攪拌至黏稠狀，再摑到桌上的四方格子里，填平壓緊，待稍稍定型，撤去格子，切成長(zhǎng)條形的小塊，冷卻后，“米花糖”就做好了。這種南方的名小吃“米花糖”將“爆米花”香甜、酥脆的口感和特點(diǎn)，又放大了很多倍，讓味蕾實(shí)難拒絕，一吃就停不下來。
那些無(wú)憂的歲月，如同爆米花機(jī)的轟鳴聲，早已消逝不見。如今的我，也是人到中年，成了兩個(gè)孩子的父親，很多人事都已逐漸淡忘。但對(duì)于兒時(shí)吃過的，譬如爆米花、米花糖之類的零食的記憶，卻如基因一般，深刻于我們的身體里，難以磨滅與忘記。在街上要是看到賣“爆米花”的，我還是會(huì)忍不住去買些來嘗嘗，不為別的，只為回味那一份似曾相似的兒時(shí)特有的甜蜜與快樂。