疫情肆虐反復，戴口罩出門已經變成了一種保護他人和自己的生活習慣，但隱患也隨之而來……隨意丟棄的口罩或將引發一場環保戰役！
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口罩可不是簡單的布，而是塑料制品
醫用外科口罩罩體由內外兩層無紡布加中間一層熔噴布組成，其外層具有防飛沫作用，中間層起過濾作用，內層主要是吸收佩戴者釋放出的液體和濕氣。
醫用口罩的常用結構（圖片來源：參考文獻[1]）
無紡布和熔噴布都屬于非織造布，原料是聚丙烯專用樹脂，是由處于熔融狀態下的聚合物，經特定工藝噴絲而成纖維，而后經熱黏合或者自身黏合加固而成。
熔噴布是口罩的心臟，由高熔融指數的聚丙烯制成，纖維也更細。直徑為0.1~2微米的聚丙烯纖維制成的熔噴布孔隙率高、透氣性能好、過濾阻力低。熔噴布經過駐極處理可使纖維帶電荷，當包含病毒的飛沫靠近熔噴布時，會被靜電吸附在表面，從而達到防護的目的。
熔噴布纖維結構（圖片來源：參考文獻[2]）
口罩隨意丟棄危害大
目前，人類社會高度依賴塑料，包括聚丙烯在內的塑料制品充斥著生活的方方面面。據報道，每年有超過八百萬噸的塑料垃圾進入海洋，陸地上可見的白色污染更是比比皆是。
在與新冠病毒抗爭期間，口罩、防護服、手套等醫療用品使用量陡增。按照每人每天使用一個口罩進行估算，全球每月將產生1290億個廢棄口罩。如果口罩被隨意丟棄在自然環境中，可能需要幾百年才能被降解。不僅如此，它們還會對環境、動物甚至人類自身帶來長期影響。因為外形和水母相似，海洋中漂浮的口罩會被其它生物誤食。2020年9月，人們在巴西海灘上就曾發現一具企鵝尸體，解剖后在其胃中發現了一只口罩。白色無紡布
胃中有一只口罩的企鵝（圖片來源：中國國際電視臺）
塑料污染的危害遠不止這些，在光照、海浪沖擊、侵蝕、風化等外界作用下，塑料制品會被分解成細小到人眼無法分辨的微塑料，而微塑料對海洋、淡水、陸地等生態環境的影響同樣不容小覷。
微塑料雖小，危害卻很大
曾經我們認為天空中沒有飄著白色塑料袋，水面上沒有隨波蕩漾的飲料瓶，是我們治理塑料污染成果的佐證。當我們對塑料污染的認識越來越深入，那些看不到危害逐漸浮現于眼前。
水體中的微塑料會被浮游動物等攝入，隨后跟隨食物鏈進入魚的身體中，導致它們發育遲緩，并且行為異常。而處于食物鏈頂端的人類，食用含有微塑料的動物后，會使其在人體中進一步富集。
魚吃了塑料垃圾，人吃了魚，形成生物積累（圖片來源：Theoceancleanup）
微塑料在環境中分布之廣泛可能遠超我們的想象。2019年，美國斯克里普斯海洋研究所的學者對圣巴巴拉沿岸約580米深的海底沉積物巖心進行分析，在其中發現了大量微塑料，包括纖維、碎片、顆粒等。白色無紡布
海底沉積物中的塑料污染物（圖片來源：參考文獻[5]）
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來自加拿大海洋保育協會和英屬哥倫比亞大學的研究人員在北極也發現了聚酯類微塑料纖維，其中大量的纖維通過北大西洋進入北極。
無論是紡織、洗衣廢水直接排放出的微塑料纖維，還是隨洋流漂流的被環境分解而成的微塑料，它們對北極的侵擾已經顯而易見。
微塑料向北冰洋富集（圖片來源：參考文獻[6]）
珠峰上的微塑料（圖片來源：參考文獻[7]）
微塑料上天入地的本領已經令我們瞠目結舌，而最近一項關于農作物對微塑料的吸收的研究則更讓人震驚。中科院煙臺海岸帶研究所的研究團隊發現，作為模型作物的小麥和生菜的根、莖、葉中均都含有從廢水中吸收的微塑料成分。
植物表皮孔隙相對較大，微塑料不容易進入，但是在植物新生側根的邊緣，有一些不起眼的狹縫，是微塑料進入植物的入口。隨后在蒸騰作用的驅動下，微塑料顆粒從根被運送到芽中。
有研究表明，全球有約50%的人體內含有微塑料，呼吸、飲水、進食，都可能將微塑料攝入人體。雖然微塑料對人體健康的影響尚不明確，但是微塑料的污染問題已經迫在眉睫。白色無紡布
不怕不怕，辦法總比困難多
只要有困難，就會有解決方法。人們曾找到用塑料代替象牙的方法，以保護大象免于被捕殺。如今，當塑料污染日漸危急時，我們也在不斷尋找解決的辦法。
面對日漸危急的塑料污染，科技為環境的保護提供了新的可能。針對口罩熔噴布的問題，研究人員設計合成了可生物降解的改性聚己二酸/對苯二甲酸丁二醇酯熔噴料，新材料在保證過濾效果的同時，還能減少廢棄口罩對環境的污染。
除此之外，研究學者還在自然界中尋找到了塑料的天敵。例如，可以消化聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）的細菌（Ideonella sakaiensis），有助于降解聚氨酯（PU）的塔賓曲霉菌（Aspergillus tubingensis），咀嚼和進食聚乙烯（PE）薄膜的蠟蟲（印度谷螟幼蟲）等。
可以吞食聚乙烯薄膜的蠟蟲（圖片來源：參考文獻[9]）
最近，西班牙巴塞羅那大學的研究人員在《科學報告》上發表的一項研究提出，可以利用海草場清除海洋中的塑料垃圾。作為溫帶物種，海草（P. oceanica）在秋天落葉，其葉鞘等殘骸堆積在附近的海灘上。葉鞘中包含的木質纖維纏繞成球，被稱為海草纖維球，它們能捕獲塑料污染物，并將其帶到岸邊。每公斤海草纖維球中發現的塑料制品多達1470個，據此估計，地中海海草場的纖維球每年能捕獲8.67億個塑料污染物。白色無紡布
雖然被海草球帶到岸邊的塑料污染物后續還需要大量處理投入，但它們已經幫忙解決了很多問題。
海草球收集的塑料纖維（圖片來源：參考文獻[10]）
微塑料污染現狀雖然嚴峻，但是無論是人類還是自然，都在用積極的態度進行抗爭。我們能做到的微小改變也有很多，從少用一個塑料袋到正確丟棄口罩，從正確認識微塑料到積極不恐慌的心態。
雖然我們很難做到完全不用塑料制品，但我們可以更環保地處理它們。